彼时四月末，国内三大运营商公布了获发4G牌照后第一季度的财报，数据显示，中国移动首季净利同比降低9.4%；中国联通净利则大涨73.9%；中国电信净利增长为17.9%。作为参照，2013年全年中国移动净利同比降低了5.9%；中国联通同比增长46.7%；中国电信同比增长17.4%。
当时业界对移动一片唱衰，认为“低使用量客户增加、一人多卡现象普及、网间结算政策调整、4G投入大但回报缓慢、微信等OTT业务进一步蚕食短信业务和为引入iPhone投入大量补贴”是造成这家全球最大运营商利润下降的主要原因，特别是当时移动4G仅有279万用户，远少于中国移动董事长奚国华在2013中国移动全球合作伙伴大会上豪言2014年1亿终端用户的目标，因此相比较起来，联通和电信颇有“躲过一劫”的意味。
然而形势很快逆转，5月20日三大运营商各自发布的四月份运营数据显示，联通3G、4G用户数当月大跌35.8%，仅余211万户，为2011年8月以来3G新增表现最差的一个月；若包含2G在内，仅89.5万户的总移动用户净增长也创下了2009年10月以来新低。同期电信移动用户月净减103万，3G用户月净增仅83万；而在今年1月，电信的移动用户流失就达到了80万户，2月份新增仅22万户，但3月份再度大幅流失180万户。今年前4个月，电信移动用户累计减少341万户。而截至四月末，移动4G用户达到400万，增速缓慢但足够稳定，加上移动近期发布了资费新规，因此后续增长趋势比较乐观。
由此，业界又纷纷指责由于工信部延迟下发FDD牌照造成联通电信竞争力不足，并质疑4G将重演2G时代移动过分领先的局面。众所周知，由于技术限制和可操作性考量，联通和电信都不可能大规模发展TD网络，而FDD牌照的缺失使得联通和电信的4G业务几乎处于停滞状态，包括中国联通副总经理姜正新也曾在公共场合表示：“目前国内移动市场竞争有加剧趋势，主要是中国移动加大4G推广，导致一部分客户开始观望，影响了3G业务的消费。”
牌照晚发是政治命令
由于TD-LTE是我国自主研发的4G技术标准，因此无论是出于网络信息安全的考虑还是对国产自主标准的扶持，先发TD牌照都有足够的理由和必要，特别是加大对国产标准的倾斜力度有利于提升我国在全球产业中的话语权，这一点从去年4G频谱规划就可见一斑，从频谱资源数量的分配上来看，TD-LTE所获得的频谱资源支持比FDD多得多。
而在国内三大运营商中，中国联通的3G制式可以和国际上主流运营商一样向FDD-LTE平滑演进，中国电信在拥有了FDD牌照后也能够为相对弱势的自己增添竞争优势。因此虽然有政治任务在身，但FDD也不能发牌太晚，这样才能保证用户随时随地享受高速的4G无差异服务。比较可信的消息是，年内FDD牌照将正式发放。而尽管联通和电信确实由于不可抗力使得从4G开局中就被迫落后，但一个事实是，获发FDD牌照并不代表电信和联通具有了与移动分庭抗礼的资本，仅仅意味着联通和电信有了一张4G入场券而已。
融合组网不可避免
由于国家大力扶持TD-LTE，因此FDD/TD融合组网将成为未来趋势。目前，全球范围支持FDD-LTE的运营商超过300家，而支持TD-LTE的只有30家，后者全部同时支持FDD。融合组网最大的意义在于，它可以从网络层面控制手机在FDD和TDD之间的切换，解决网络拥塞的问题，因此，融合组网尽早部署有利无害。
而在此之前，中国移动已经公开表示过未来其将支持FDD网络，而移动今年3月发布的《中国移动TD定制终端产品白皮书》更是明确指出中国移动将持续大力推进TDD/FDD融合发展策略，未来还将挑战无感知切换。这意味着移动已经在先发TD的基础上，做好了布局FDD的准备，联想到近期降低资费、修改过去霸王条款等作为，意味着移动已经彻底求变。但由于融合组网并非电信和联通的本意，因此联通和电信的反应相对缓慢许多，目前电信缺少终端和应用场景，联通则继续拿3G做文章，也就是说，FDD牌照发布最多是把联通电信和移动放在同一起跑线上，但在TD方面，电信和联通已经落后了太多。
另外，运营商开展混合组网的成本要高出单一网络近三成左右，同时运营商也要承担网络协同运营成本以及推动两条并行产业链发展的压力，这对于资本较小的联通和电信来说压力无疑会更大。
用户心态难以捉摸
目前中国有近14亿人口，而截至2014年1月中国的手机用户已经达到了12.35亿，表明我国的手机用户已经接近饱和，这意味着用户未来主要是2G升3G或直升4G，或是3G升4G。但当下我国面临着2G用户转移缓慢、3G尚未饱和、4G在不同地区覆盖和体验断层巨大的问题，因此短期内资费下调就成为了运营商们唯一快速有效的吸引手段，然而降价的幅度及其所能带来的时效性都相对有限，因此，如何将引导用户选择4G就成为了重中之重的问题。前不久中国移动在广东地区推出不用换号可直升4G业务就被认为是强势竞争力的体现，在尚未完全开放携号转网之前，不用换号就可以体验4G的确戳中了用户痛点，加之此前移动宣布4G资费将大幅下调，因此包括业界和投资者都看好中国移动继续领航国内4G业务，因此未来针对用户心理的竞争将可能使联通和电信更加疲惫。
综上所述，拥有FDD牌照并不能帮助电信和联通回避上述问题，反而会将大量没来及纠正的短板和弱点一举释放出来，而当下运营商已经不可抗拒地在向管道服务商转变，因此留给联通和电信的反应时间已经所剩不多。后期FDD牌照的下发只意味着开始，未来聚焦在资费、网络、服务等多元化的综合竞争才是决一胜负的关键，只希望联通和电信不要后悔晚矣才好。
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吴优