现年50岁的杰夫·贝佐斯,在创始并执掌亚马逊帝国长达19年之久后,于昨日承认已决定引退,并表示已定下了接班人。不过其在接受采访时,并没有公布这位接班人会是谁。外界猜测,可能会是掌握亚马逊北美零售、全球运营和消费者业务部的Jeff Wilke,或是亚马逊云全球首席执行官Andy Jassy等共四位当前亚马逊帝国的肱骨之臣。
但无论接掌这一帝国的人最终会是哪一位,留给他待解的问题都足有一整个箩筐,且个顶个都是要紧事,而这其中,既有亚马逊当下的主力驱动业务,也有紧密联系未来的新业务。
亚马逊一直在努力构建一个完整的生态系统,第一层次是自己的网站,第二层次是设备,第三层次是亚马逊广告平台,而毫无疑问,电商业务就是亚马逊帝国的基石。但是,亚马逊在中国大陆市场的电商排名中存在感并不强,几乎所有的观点都认为这是因为亚马逊中国并不足够接地气——它的网站更像是美国站的翻版,它的界面有太多留白,这让习惯了淘宝、京东那样整个页面都充斥着(似乎)值得买的东西的信息的中国用户看来,显得简陋和不靠谱。因为在电商行业,虽然消费者购买的是产品,但接触最多的却是网站,因此网站的用户体验是很重要的,但是亚马逊的网站更新进度非常慢,设计上又尊崇数据第一,再加上体验又略微僵化和不够接地气,因此其往往会带给用户一些距离感。
而且,亚马逊在推广方面过于低调,虽然其在美国地区已经开始借助Twitter、Snapchat 等社交媒体来进行合作推广,但在中国却没有展开类似动作,而且相比较阿里、京东等本地电商已经开始向四五线城市和农村市场迈进,亚马逊当前的辐射面和影响力仍旧较低。
目前大部分国内用户,在购买五花八门的产品时往往会选择淘宝,购买品牌产品会去天猫或京东,电器有苏宁国美,购买书籍时会选择京东或当当,线上超市则有1号店,化妆品有垂直电商聚美优品,闪购有唯品会…亚马逊并不占据独家优势,尽管自今年双十一,亚马逊引进了海外购,还为前不久的“黑色星期五”开通了直购渠道,但考虑到竞争对手阿里也有类似动作,并且双十一本就是阿里的主场,而“黑色星期五”在国内的影响力则较偏,还要考虑到海淘党的肆虐,因此亚马逊中国想把其做成京东“618”一样的专属节日,短时间内也是一个无法实现的理想。
而在其它业务方面,亚马逊在中国的存在感也不高,例如硬件业务里,Kindle于2011 年 4 月 15 日在中国立项, 2012 年底 Kindle 电子书店正式在中国推出,2013年6月7日, Kindle终于在中国发售。
不过,亚马逊仍旧保持着低调,并没有为这款产品入华做过多的造势,第一个月的销量虽然并未公布,但知情人士爆料约2万台,于中国这个电子书本就没有发育的市场里,甚至因为没有参照,而谈不上成绩是好是坏。而此后,不少中国企业推出了价格比Kindle更低的电子书设备,一度炒热过这一市场,但直到今天,电子书仍旧是个小众产品。
不过,销量高低并不是Kindle的主要问题,其在中国市场里,最主要面临的考验是如何培养这里的用户对数字阅读的付费习惯,以及应对当地竞争对手在书籍版权上的先发优势,和线上线下或免费或盗版的资源。这些问题有如天堑,却又是亚马逊想要啃下中国市场的“内容关”的必经之路。
Kindle Fire之所以在美国会爆红,是因为它足够便宜,而又靠谱实用,但这个优势在国内是不存在的,因为在这里,不仅有扎堆的白牌厂商,许多手机厂商也推出了自家的平板设备,售价都在千元左右,而如果往上去看,又有苹果iPad在压制Kindle Fire。
而尽管,亚马逊为了让Kindle Fire的体验更加配套,还把Amazon Appstore引入了中国大陆,不过,由于Kindle Fire定制的系统与市面上的其它系统有很大差异,是完全围绕着亚马逊自家的内容资源来设计的,但亚马逊的中文内容又非常薄弱,在软件和内容没有足够的起色之前,指望硬件凭空打通出路,是难上加难的。
Fire Phone会失利是很多人都预计到的事情,但是当它参与促进了亚马逊今年Q3财季亏损多达 5.44 亿美元的时候,很多人还是震惊了。
在此之前,亚马逊对亏损额的控制一直是其股价不断上涨的保证,因为这提供了股东近乎透明的亏损预计参照,但现在,这一神技被打破了。首先遭受指责的,就是Fire Phone,除了高额的研发费用外,由于销量不济,亚马逊就连仅仅消化库存都要为之支付1.7 亿美元,即便前不久该款手机已经从200美元暴降到0.99美元,但它的销售仍旧没有起色。
平心而论,Fire Phone的配置并不算差,创新上也独树一帜,问题就出在其起初定价过高,颠覆了人们期待亚马逊会推出像Kindle Fire之于平板领域一样高性价比产品的愿想,而且,它所展示的功能在当下也并不成熟,Fire Phone本身就是一个试验的道场,因此消费者也不太愿意做小白鼠,而是会选择更趋向主流的其它手机。
尽管市场反应如此冷淡,但亚马逊并没有放弃手机部门,前不久还公开声称要再经过几次更新迭代,才能去评判Fire Phone。最主要的原因就是,亚马逊已经是 web 电商的领导者,但是和中国的阿里巴巴一样,他们对于移动电商的未来都没有足够的把握,Fire Phone就是亚马逊对于移动电商进化的试水,其内置的拍照购物功能,就是打算把这台手机变成一台移动购物车和移动收银台。毕竟考虑到,未来人们不会把线上购物行为局限于PC上,而是越来越依赖移动设备,甚至是可穿戴设备等产品,实现电商的无缝化下沉。但是,投资者会不会跟着“玩火”,亚马逊又打算在日后如何让用户不再冷眼旁观,谁都不知道具体答案。
贝佐斯曾称AWS 业务将会成为亚马逊最大的业务,这并非是没有根据的,因为AWS不仅能够为电商业务的上游控制枢纽,让人们的购物体验,和物流工作更加智能,同时它自己也可以变成一台印钞机,2012年底,亚马逊完成了把所有的服务器都搬到AWS上的工程,此后,在消费旺季,亚马逊调度更多的资源以自用,但在淡季,却可以用这些资源拿出去卖钱,这中间的弹性化,不仅显著降低了亚马逊的成本,还为之额外增加了一笔收入。
亚马逊在2007年率先推出公有云服务,去年6月,亚马逊击败IBM、微软等巨头,拿下了美国CIA云计算项目,这在当时被解读为互联网公司对传统IT企业的更进一步冲击,但是这场胜利只是暂时的,IBM很快格收购了全球最大的私人控股云计算基础设施供应商SoftLayer,而微软新任CEO纳德拉上任后,也提出了“云为先“的战略——相对来说,亚马逊虽然有着一定的领先优势,但无奈其各种业务眼花缭乱,因此导致旗下资源太过分散,并不是没有被微软、IBM和谷歌等反超的可能。
前不久,亚马逊开设了有史以来自家第一个线下实体店,并为其选址位于纽约曼哈顿区第 34 街 7 号,对面就是帝国大厦,旁边则是先驱广场和梅西百货。亚马逊对实体店的寄予的目的有多样,包括当日达业务的库存点、售后服务点,以及零售店面等等,其目的则是为了对抗线下零售业向线上的拓展,以及对进军线下的一次试探。
不过,行业内人士对此并不完全看好,这主要是因为亚马逊的零售店并不只是零售店,还承载着物流的“最后一公里”和线下的品牌推广任务,这就为实体店的投资、选址、和成员招募、资源管理等提出了多重挑战,而且,一直在盈亏线挣扎的亚马逊并不太可能大规模开辟线下商业,但又肯定不甘对线下毫无掌控力,这之间的度量和取舍也会对亚马逊的未来走向带来不确定性。
亚马逊电商最大的优势是什么?免税和物流,但它们各自都面临着一些不大不小的问题。电商方面,目前美国各州已经开始针对电商收取消费税,这将对电商业务带来重量级的影响,因为亚马逊不得不为此力推“当日达”等服务,这就意味着其要建立更多的仓储物流设施,成本会大大提升;而在物流方面,让人颇为看好的无人机送货服务,也由于美国本土对于商用飞行器有限制而在短期内无法铺开…
总的来说,和许多大公司一样,亚马逊在光鲜之余也不乏有许多隐患存在,而这些问题都将遗留给下一任领导者去解决,但继任者究竟会使亚马逊在泥潭里越陷越深,还是带领它越走越好,就连这个帝国的建立者杰夫·贝佐斯也无法预料到。