点错科技树：20年前苹果曾与柯达共同开发数码相机

在苹果发展最为缓慢的时期，也就是乔布斯离开公司的90年代中期，苹果公司也曾像Sony一样点错过“科技树”，大家比较熟知的有Newton PDA，可能比较少人知道的是，苹果还发布过世界上第一款消费级数码相机——QuickTake 100。

这款产品第一次亮相是在94年2月17日的东京Macworld展会上，并于同年6月20日正式上市。至今这款产品已经有20年的历史了。开启了数字摄影的时代。

 作为苹果公司的一个创新性的产品，为什么QuickTake 100很少被人们提及，主要原因就是乔布斯并没有参与这个项目。而且这也是一款为数不多的非苹果设计的非计算机产品。

QuickTake 100可以拍摄和存储8张640×480像素或16张320×240像素的照片，不过由于担心会影响自己现有的电影业务，因此柯达并不希望以自己的品牌来命名这款产品。所以很少有人知道这是第一款消费级的数码相机。

意料之外的惊喜

如果没有电荷耦合装置（charged-coupled device，CCD），那么数码相机和数字图像将不复存在，这个装置是有两个诺贝尔奖得主在一次偶然的机会发明的。

据说1969年9月8日，George E.Smith博士来到他老板Willard Boyle博士位于默里山（Murray Hill）贝尔实验室的办公室，参加例行的集体讨论会议。Smith和Boyle聚在一起讨论半导体集成电路，他们的老板要求他们检验是否有可能用半导体设计出一种磁泡存储器。

Smith投身于实验，为贝尔的影像电话设计一个由一组硅二极管组成的电子束显像管。Smith记下一些笔记后发现，他们发明的这个东西不但可以存储数据，还可以做为图像传感器。

CCD利用了固态的光电效应。1921年，Albert Einstein正是因此而获得诺贝尔奖。令人惊讶的是，他们二人只用了一个小时便草拟出了首个数码图像芯片。后来，Boyle曾轻描淡写地说：“我们知道这是个特殊的发明，是我们开启了在全世界范围内大量使用小型相机的时代。”他曾经从事激光研究，并帮助阿波罗登月计划选择着陆地点。Boyle于2011年去世，享年86岁。

CCD于1970年初公之于众，并很快被几家公司采用，其中甚至还包括了销售商用电视芯片的美国无线电公司（RCA）、为美国空军生产航空摄像机的飞兆半导体公司、德州仪器，当然还包括将之用于可视电话的贝尔实验室。在2009年，Boyle和Smith因发明CCD而获诺贝物理学奖。但实现CCD真正的价值的却是柯达公司一位年轻而面带稚气的工程师。

用业余时间完成

当Boyle和Smith发明了CCD时，数码相机的发明者Steve Sasson仍在上大学。他于1973年获得位于纽约州特洛伊的伦斯勒理工学院电机工程学士和硕士学位，在1973年，23岁的Sasson即进入附近的柯达公司，在设备部应用研究实验室担任初级电气工程师。

1974年12月初，Sasson的老板在办公室门口拦住了这位年轻的工程师，告诉他最新流行的这些CCD的信息，并建议他用这个装置完成一些影像研究。虽然截取数码图像引起了Sasson的好奇心，但他自己还有一堆工作要完成。于是他只有在业余时间研究CCD。八年前，Sasson在一次采访中对我说：“我到处了解这些东西怎么样，并阅读了我能找到的所有与之相关的内容。然后我开始考虑怎样捕捉图像，也许可以做一台相机。一时之间，我豁然开朗，如果可以将图像数字化，然后定格、保持，再来分析、存储，最后再来看图像，这就是我的目标。”

他首先花500美元订购了两个双24针内联式飞兆半导体201型号100×100像素的CCD。箱子里有手写的说明书，介绍了12个指针设定和对应的电压。他告诉我：“只有当每个电压设定在一定的值时每个器件才会开始工作。这些都需要不断尝试，只要有一个电压不对，就得不到任何结果。”

Sasson所需要的当然不仅仅是个芯片。他还需要镜头、光学部件和曝光控制。最终，他利用一部柯达XL55电影摄影机得到了所需要的这一切。Sasson将CCD与一台摩托罗拉A-to-D转换器和十二个4096位动态存储芯片组装到了一起。他制作了电路并进行调试，从零开始设计并制作了数字电路。他还努力研究并制作出了CCD时序、回放时序、记录板和电源。为了存储拍摄的图像，Sasson使用了12伏便携式Memodyne300型盒式数据记录器。

Sasson完成了这个CCD的原型机后，这个原型看上去像个儿童玩的模型搭建的玩具。它重量为8.5磅，使用16节AA电池，尺寸为8.25×6×9英寸，这个大小和烤箱一样。Sasson笑着说：“它看上去像个怪物。无论在1975年还是今天。”

第一张数码照

由于没有计算机，Sasson所有的CCD实验都只能在示波器上测量。最终，1975年12月，他准备用它来拍一张真正的照片了。他和助手请实验室技术员Joy Marchall担任模特。她认识实验室的这些“科学怪人”；不过，她不知道他们在做什么，事实上当时没人知道他们在做什么。当她答应了，他们就拍摄了照片记录下了她。

这台相机分辨率为100×100像素——0.01百万像素，花了23秒钟将黑白数码图像记录在盒式磁带上。但是，当他们将这个奇妙的装置连接到实验室的电视机上时，图片比在相机上显得更加奇怪。她的头发看起来正常，可面部却模糊一片了。Sasson花了好几个小时终于发现了问题所在。

“当我设计回放装置并从磁带上读取图像时，我不知怎么把第一个字节反转到最后一个字节。黑白的图像都没问题，但灰色度被翻过去了。我们切换了一些线的位置，等了23秒钟，然后她的图像突然就出现。”

是电子相机还是数码相机？

Sasson的业余项目离其真正的成熟阶段还相距甚远。当Sasson证实他的想法，柯达公司其它人就开始着手开发这项显然具有突破意义的产品。在柯达公司研究员Kenneth A. Parulski的带领下成功开发了一种彩色CCD。但Sasson和柯达却被索尼抢先了一步，进入了无胶片相机市场。索尼于1981年推出了首部商业电子静态相机Pro Mavica。但Mavica只是一款类似静态相机的产品，它使用获得专利的两英寸软盘来存储图像，但这些相机要么太过昂贵，要么图像分辨率不够，最终在消费级相机市场惨淡收场。

80年代中期，好几家相机制造商针对专业用户推出了售价数千美元的电子静态相机，其中包括佳能的RC-701和尼康的QC-1000C。1987年中期，索尼推出了针对消费市场推出的产品MVC-C1 Hi Band VF Mavica，它并非数码相机，而是一种似静态相机的产品，可将图像存储在2英寸的方盘上。1988年9月，富士推出了其首部电子静态相机DS-1P，存储在和东芝共同开发的16M的内置记忆卡上，但这款产品从未进入美国销售。

这些都不是真正的数码相机。

80年代初期，柯达的高级项目工程师兼专业相机首席设计师James E.McGarvey在柯达带领包括Sasson在内的团队，开发出了百万像素数码相机，第一部原型于1986问世。第一部商业型号为柯达DCS 100，它将130万像素的CCD安装在尼康胶片相机机身内，并于1991年问市。DCS 100常常被认为是第一部真正的商业数码相机，但售价在1万至2万美元之间，只卖给有钱的摄影记者，比如报道第一次海湾战争的记者，他们常常得随身带上约11磅的配件。

同样在1991年，Dycam推出了手掌大小的Dycam 1，可拍摄黑白照片，售价995美元。Dycam将技术授权给Logitech,后者将这种相机命名为Fotoman，并于次年开始销售。不过它的目标并非消费级产品市场，而是针对房地产中介、保险公司和其它需要快速成像的行业。柯达发现了能联接电脑的无胶片数码相机的商业潜力，于是开始与苹果合作生产QuickTake 100。

曲终人散

柯达与苹果的合作中产生了几个非常讽刺的事情。首先是柯达对自己这项发明的态度。柯达公司担心这项新的发明会威胁现有的胶片业务，事实上他们的担心是对的。不过柯达公司并未对此加以限制，反而允许其它制造商抢走了他们的风头。柯达公司在经营不善的情况之下，于2012年1月宣布破产。

如今我们看到数码相机作为一种独立产品的地位也将被终结。自从苹果推出iPhone智能手机以来，智能手机的相机成像质量不断提高，导致数码相机销量从三年前开始严重下滑。最具讽刺的一点在于，数码相机成也苹果，衰也苹果。

via Mashable