原作者 Ron Amadeo，发表于 Arstechnica。
此为系列文章《安卓：无穷迭代的谷歌操作系统》第一篇。系列全文长达四万英文单词。
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导语：安卓已经伴随我们六年多的时光（2008~2014），并以各种形态存在着。六年间，我们已目睹其令人窒息的迭代速度，而不像其他已有的系统那样更新周期漫长。
自从谷歌潜入智能手机大战那天开始，这家公司已经开始了它神一般的迭代速度。谷歌令这款操作系统的更新周期赶上了网络的节奏，六年之中我们看到的是一场场持续改进对科技界带来的冲击。最近，安卓甚至进入了一个前所未闻的“六个月开发周期”当中，这已经比它过去要慢。在安卓投入商用的第一年内，谷歌已经做到每两个半月就发布一个新版本。
相比之下，业内其他成员则是蜗牛般的步伐。微软每三到五年才升级一次桌面系统；苹果稍微好一些， OSX 和 iOS 升级周期为一年。iOS 七年间对界面进行过一次主要修订（扁平化，译者注），Windows Phone 8 的最新版本在视觉上也和 Windows Phone 7 并无两样。然而，用户要想在安卓上看到和去年一样的面貌，实在难以做到。打个比方，Play 商店在五年间重新设计了五次。对安卓来说，这种反复修订再正常不过。
回首过去，安卓很是渺小。如今它却是跨时代的操作系统巨头之一（译者注：从嵌入式设备到移动互联网设备），搭载它的设备已卖出将近 10 亿台，每日激活 1500 万台（译者注：2011 年便已实现每日激活 35 万台）。安卓的成功达到了如此的规模，覆盖从零到名（原文：from zero to hero，译者这里保留了韵脚），直到数以吨计。然而，早年的安卓并不流行，并且安卓 4.0 以前只能透过 SDK 进行屏幕截图。囿于这两个因素，你很难找到安卓早期版本太多的屏幕截图。
日前，除了在早期覆盖量少以外，还有一个问题在于，早期的安卓版本正在凋亡。虽然类似的 Windows 1.0 即将撒手人寰，但只需要找一台旧电脑就可以安装好它。安卓则被视为首款云端操作系统，许多功能严重依赖于谷歌服务器的配合。由于越来越少人使用安卓的早期版本，相应的服务器正在被关闭。对于依赖于云的应用来说，一旦服务器关闭，它们就无法再使用——应用崩溃，跳出一个空白屏幕，并拒绝启动。
受制于“云端腐烂”，未来几年我们将无法对安卓较早版本进行重温。由于云端支持的缺失，早期的安卓版本将会变成一个残破的空壳。尽管我们很容易安慰自己“这还离得远呢”，但这一情景确实正在进行。至截稿时，我们遭遇了成吨的因服务器不支持而丧失功能的应用——举个例子，早期的谷歌地图和安卓市场的客户端已无法与谷歌通信，它们要么丢出一条错误消息接着崩溃，要么呈现空白页面。个别应用甚至本周运作正常，却在下周宣告死亡，因为谷歌已在我们撰文之时关闭了服务器！
为了预防安卓的更多过往消失乃至成为编年史的一页，我们必须有所行动。本文选取了七台设备，涵盖了 20 多个安卓版本，并截取了许许多多图片凑在一起。
这部有关安卓的历史，从最初的公开版本到最新的奇巧（KitKat）均有涉及。
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