近日随着一个叫“Nuance”的公司频频见诸报端，人工智能也成为一个热词。Nuance是一家在语音识别领域很有建树的公司，作为一家躲在幕后的“to B”的公司，它被业内熟知是因为为苹果Siri提供技术支持，但和其他基础技术服务提供商一样，它同时服务于很多家厂商，包括苹果的直接竞争对手三星：S-Voice也用了Nuance的技术。最近也传出了三星有意收购Nuance的消息，虽然还没得到确认，但Nuance在巨头“购物清单”之内是理所当然的事。
近些年来，围绕人工智能，不管是做社交的Facebook还是技术驱动的Google还是老牌IT厂商IBM，科技行业的巨头都在人工智能产业有很大投入。
去年年底，Facebook 成立了一个人工智能的研究实验室，由著名人工智能学者、纽约大学的Yann LeCun领衔实验室的工作。此前的8月，它收购了美国匹斯堡语音识别和机器翻译创业公司Mobile Technologies，MT创建于2001年，2009年推出了提供自动翻译功能的Jibbigo应用。
2013 年3月13日，Google收购了加拿大创业公司DNNresearch。DNNresearch是由多伦多大学计算机科学系的一个三人团队组成，DNNresearch公司是由大学教授Geoffrey Hinton与他的两个研究生于2012年成立。Hinton是全球著名的神经网络专家，深度学习方面的领军人物，是世界上机器学习与人工智能领域杰出研究者之一，他的科研结果在语音识别、计算机视觉和语言理解方面非常实用。谷歌在这次收购中没有获得任何实际的产品或服务，收购的目的是为了这三人团队。
同年，Google一口气连续收购了8家机器人公司，在业内引起不小波澜，想必很多人都记忆犹新。
2014年1月，Google花6.5亿美金收购Deepmind。这是一家位于伦敦、成立仅三年的人工智能初创公司，巧的是，三位联合创始人中的一位就是上文提到的DNNresearch公司创始人Geoffrey Hinton的学生。有人称它为“最后一家大型独立专注人工智能的公司”，它拥有一个约50人的团队，并已获得超过5000万美元的融资，投资方包括李嘉诚旗下的Horizons Ventures。；和DNNresearch一样，这个公司也没有任何商业产品。
有一点特别值得注意的是：硅谷（也可能是整个美国）的科技圈对技术驱动型的公司青睐有加，不管在商业上的表现如何（甚至不管有没有成型的产品），一家创业公司只要有一种出类拔萃的技术就很容易获得资本的青睐，被收购是分分钟的事。硅谷对于技术的投入和重视程度，毫无疑问会让他们在人工智能方面走在世界前沿。
2014年5月，IBM收购了人工智能初创公司Cognea，后者两位联合创始人利斯尔·卡珀、约翰·扎科斯和其余团队成员将加入IBM。Cognea由卡珀和扎科斯在2005年创立，该公司曾开发了一个基于认知计算和对话的人工智能平台，两款主要产品分别是高智商虚拟助手MyCyber Twin和Cognea虚拟助手，二者可以处理复杂的任务，并且掌握多种语言。据悉，NASA也是Cognea的服务对象。
在此之前，IBM Watson也放话说要投入10亿美刀发展人工智能技术。
此外，包括微软推出聊天机器人“小冰”，百度从Google挖来斯坦福大学人工智能实验室主任吴恩达，雅虎、亚马逊也在人工智能方面频繁有动作。巨头们各自有擅长的业务领域，但在人工智能面前，他们的品味出奇地一致。
题图来自www.cartridgeservice.ro
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高秀松