很快，我们将有可能不再需要自己开车，但我们仍然需要依靠卫星等极其复杂的基础设施来为我们指引道路。今天就让我们回过头来看看车载导航技术发展过程中的一些重要时刻，让我们更加了解导航设备是如何从老旧的地图发展到今天的数码设备。
1921年，明尼苏达州的John J. Bovy将他构思的导航工具申请了专利：这个工具拥有一个可以滚动的地图，它可以被安装在汽车方向盘旁边。几年之后，在英国与此类似的一个产品诞生，只不过这个产品是把上述概念做成了可穿戴设备，这个产品名为“Plus Four”。
1932年左右，一家意大利公司发布了一个名为“Iter-Auto”的汽车导航系统，这个系统将地图与汽车仪表盘结合在了一起，而且系统也与汽车发动机进行了连接，以便在汽车行驶时地图可以实时更新。
1960年，美国成功发射了首个Transit 1B轨道导航卫星。在随后的几年时间，美国又陆续发射了几颗Transit卫星，该系统在1964年正式开始运作。以太阳能作为动力的这些卫星通过无线电信号为美国海军的北极星号潜艇提供导航任务，它可以帮助船只准确的找到自己的位置，但由于当时卫星部署十分有限，并不是所有地方都有信号。
通用汽车的研究所（GMR）在1966年开发出了无需基于卫星的导航和辅助系统——DAIR。该车载系统提供了与服务中心和路边信号灯的双向通信能力。
这是一个雄心勃勃的系统，但经过初步测试后通用汽车公司发现，这不是一个具有可扩展性或实用的方式来提供导航服务。几十年后，这一概念以安吉星之名获得了重生。
在Transit卫星导航系统获得相对成功后，美国海军研究实验室于1964年推出了新的卫星计划——TIMATION。而这就是今天我们所看到的GPS全球定位的前身，今天的GPS全球定位系统一共有32个地球轨道卫星。与Transit不同的是，TIMATION导航卫星是被分散在全球各地，提供恒定不变的三维定位。
当有大量的卫星都已经被送入轨道时，与此同时电子产品制造商Rockwell Collins也开始开发其第一个GDM全球定位系统接收器。这也是第一个可以与TIMATION导航卫星连接的接收器。通过这个接收器，可以得知卫星的位置，从而可以知道自己的位置。
该公司后来成为了美国军方最大的GPS技术供应商，并扩展了很多商业上的客户，例如Garmin和TomTom。
日本本田公司在1977年也开始着手开发他们自己的汽车导航系统，本田发现了一个价格低廉并且可靠的气体陀螺仪来协助路线导航。该设备可以追踪方向变化，它能够在一个单色CRT显示器上显示车辆的行进，汽车的位置可以沿着选定的路线进行追踪。而更加先进的电子陀螺仪则在1981年推出。
直到1983年，GPS卫星都仅仅是用于军事用途，但里根总统在这一年下达指令，要求GPS导航系统可以用在民用和商业用途。只不过这种使用是有限制的，仍然只有军方可以使用到全部功能。
到了1995年，TIMATION的GPS导航系统还不能全面运作，导致了福特仍然需要依赖原来的Transit卫星进行导航。通过后置式的天线获得的卫星信号，汽车的位置可以精确定位到400米之内的范围。当没有卫星信号时，则系统将会进行推算来更新其位置。
Stanley Honey在1983年开发出了一个航海导航装置，之后他收到了来自Nolan Bushnell的启动资金。Stanley Honey创建了ETAK公司，以便可以找到将这个技术用于汽车的潜力。
到1985年，该公司开发出了拥有矢量制图并且拥有平视显示器的系统，其中地图会随着车辆的转弯而旋转。此时，地图数据被存储在3.5MB小型盒式磁带中。ETAK已经数字化了自己的地图，并通过向联邦快递和UPS等企业提供信息从而赚取额外的钱。其大量的数据吸引了很多人的关注，ETAK很快就被默多克的新闻集团收购，后来又转手卖给了索尼并最终归于TomTom。
虽然在一定程度上想要通过GPS卫星获得位置的权利已在上世纪80年代就授予了民用与商用，但直到1996年克林顿总统成立了GPS执行委员时都没有完全开放。到了2000年，政府开始向全球民用和商业用户提供精确的全球定位数据。
在90年代中期，车载导航系统迎来了发速发展与竞争加剧的时期，通用汽车推出了一个名为安吉星的礼宾和辅助服务，这是DAIR系统的一个分支。
安吉星在1996年推出，该订阅服务让汽车通过蜂窝数据与安吉星帮助中心连接，从而提供GPS导航和追踪车辆位置等服务。不仅如此，安吉星还提供给客户语音的turn-by-turn导航以及查找酒店和餐馆的服务。
导航系统从80年代的以卡带为主的方式存储地图数据发展到了90年代依赖于CD-ROM和DVD方式来存储数据。2001年左右，基于硬盘的系统陆续推出，存储空间也从从10GB左右快速增长到80GB以上。
与松下Strada CN-NVD905U导航系统类似的产品，不仅提供了拥有触摸屏的导航，而且还拥有汽车娱乐系统。
随着手机功能的不断增强，TomTom等公司将工作重点放在了导航应用程序上。2002年，TomTom发布了PDA端的导航应用，PDA里面安装了GPS接收器，可以辅助进行定位追踪。
2004年，TomTom公司决定将该技术与便携设备进行捆绑，从而推出了独立设备——TomTom GO。这个设备提供语音导航路线的指示，而且这些声音都来自于名人的声音。
抬头显示器（HUD）将成为导航下一阶段的目标。一些高档汽车已经开始安装这样的设备，如2011款宝马3系，它提供了一个全彩色的HUD。
在2013年，Pioneer推出了NavGate系统，它除了提供HUD功能，还提供了一定程度的AR功能。
现在，车载传感器和卫星导航系统可以知道车辆具体的位置并且可以对周围的环境进行探测，所以导航的下一步就是让人们完全放弃对汽车的控制权。自动驾驶技术正在慢慢的打开一条通向未来道路，计算机将不再是你的“副驾驶”， 它是操作汽车方向盘的“人”。
via engadget
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嘉嘉