给渡轮插上翅膀：利用风能提高旧金山渡轮的效率

众所周知，渡轮对旧金山海湾地区起着重要作用。渡轮每年的客运量达700万人次，而且还为当地提供应急救援服务。

Wing+Wing Technologies公司合伙人 Jay Gardner表示：“他们的能源利用效率低得出奇，虽然运营商不愿直视这个问题，但心里非常明白，而且渡轮还制造着温室气体。凭这点来说，研发新的渡轮驱动力非常有必要。”

2007年，Gardner开展了一项工程研究项目，旨在寻找可持续发展的方法。最终，他决定利用旧金山湾发展潜力巨大的风能。几年后，Gardner遇到了英国工程师Richard Jenkins：世界最快风能动力速度纪录保持者。随后他们一起计划合作来解决渡轮动力问题。

他们研发了一款船翼，能安置在渡轮上，高45英尺，前后宽10英尺，重约600磅。该装置能360度旋转（传统的船帆仅有140度运转范围）。当启动该装置时，卫星跟踪系统，船载航行数据记录仪以及GPS定位系统就会激活该船翼，并优化定位功能。关闭时，船翼会保持最小阻力状态。Gardner和Jenkins设计了一种混合动力系统，船翼和发动机协同运作，效率非常高。

但这种高效率也花了高昂代价：仅船翼设备原型就耗资25万美元。但从长远看来，用Wing+Wing公司的船翼装置来改装渡轮，利润前景非常可观。今年进行了为期六个月的测试，测试结果表明，该装置能节省42%的油耗。保修期长达至少30年，预计该装置在3到5年内能开始盈利。

但是，还是有人对此装置持有怀疑态度。 Gardner 记得，有一次一位船长挥手示意让他们将装置“赶紧弄走”。 

Gardner 称：“能够节省油耗，也许还能换用小型发动机，采用混合动力模式。但还是有人觉得该装置有潜在风险，我们感到很惊讶。”

Jenkins表示：“我们已经证明该技术是可行的。但最终是否能成功还是得看决策人会不会坚持在升级渡轮动力中采用该技术。脏黑的柴油动力还是清洁的混合动力？答案显然已经分晓。

Via：Theverge