大约在史蒂夫·乔布斯去世的一年前，他在一次会议上被问到个人电脑市场的未来会怎样。早在20世纪70年代末，乔布斯就曾见证了PC产业的诞生，在进入了21世纪后，苹果公司在他的领导下推出了十分畅销的iPhone和iPad，在此之后他形容高科技企业已经进入了“后PC”时代。难道他真的相信，台式机和笔记本电脑都将消亡？
四年后的今天，我们再回过头来看看乔布斯当年的预言，可以发现预言离我们已经渐行渐远。风险投资公司Andreessen Horowitz的分析师Benedict Evans估计，2014年智能手机和平板电脑在全球范围的使用数量已经超过了20亿，使笔记本和台式机的使用数量黯然失色。虽然如此，但依然和乔布斯所认为的有所不同，移动设备的兴起并没有导致台式机和笔记本电脑的消亡。在2014年，之间曾一度急剧下降的PC销量开始逐渐走向平稳。在某种程度上，今年是作为个人电脑的笔记本和台式机重生并重新夺回霸主地位的一年，它们比以往任何时候都要好。
我们可以看到如今正在“冉冉升起”的Chromebook，这个由Google所掌管的笔记本电脑运行着一个基于Chrome网络浏览器的操作系统，Chromebook通常的售价大约为200美金左右。因为它们价格便宜并且易于维护，在2014年Chromebook开始杀入低端的电脑市场，它们已经证明了其在教育领域十分地受欢迎，老师和家长都很欣赏这种简单的设计。
作为对Chromebook所带来的潜在威胁的回应，微软公布了一个Windows操作系统的新计划，PC制造商在廉价的电脑上安装Windows时，可以减免一定的授权费用。例如：惠普发布的Stream 11，这款Windows笔记本电脑售价仅为200美元，除此以外，其还配有免费订阅的Microsoft Office应用程序以及1TB容量的云端存储。
现在你就可以看到Chromebook、价格低廉的Windows电脑、手机和平板电脑在市场上同时参与竞争。而今年，低廉的Chromebook和Windows电脑帮助PC行业保持稳定，以对抗手机和平板的快速崛起。
但这是一个能否长期生存的问题。PC制造商还能通过销售价格低廉的设备存活多久呢？
苹果的新款iMac在今年秋季正式推出，它是一台昂贵的台式一体机，其拥有一个艳丽的高分辨率屏幕。这是一台为专业人士，而不是普通用户优化的设备，它为一度陷入困境的PC行业照亮了前行的道路。
随着手机和平板电脑功能的日益强大和有用，它们开始占据人们更多的使用时间，PC制造商将不得不开发能充分利用PC的形状、尺寸和能力的电脑。他们将不得不寻找智能手机无法进行模仿的新功能。电脑的显示器是如今其他任何计算设备都不可比拟的，新的iMac电脑也确实做到了这一点。这就是为什么很多人在试用了今年推出的几十款新的科技产品后，仍然对iMac爱不释手的原因。
苹果通过推出高端产品证明了这个市场依然有利可图。在2014年第三季度，根据研究机构IDC的数据显示，苹果公司成为全球第五大PC销售商。尽管苹果公司的市场份额和Windows PC巨头联想、惠普、戴尔和宏碁相比还相形见绌，但根据预测苹果占据了大约一半PC行业的利润。
全新的iMac拥有27英寸，5K显示器，这意味着它的屏幕拥有近1500万个像素点，是市面上可以买到的高清电视机的7倍之多，也比最新的超高清电视还要高出几百万个像素点。所有这些像素构成了一个锐利的画面。当你用过Retina屏幕的iMac之后，再切换回一台普通屏幕的电脑，你的眼睛会再也忍受不了那么低的分辨率。
但是苹果推出的全新iMac并不便宜。Retina 5K iMac的起售价为2500美元，比非Retina的27英寸iMac贵了700美金，比一台普通的Windows台式电脑贵了近千美金。不过，你所得到的，并不仅仅是一块优秀的屏幕。去年，戴尔推出了一款独立的5K显示器，它计划以2500美元的价格销售。同样的价格，则可以买到苹果的整台计算机。在iMac推出后不久，戴尔的显示器的价格就下调至2000美金。如果你正在寻找一台拥有优秀屏幕的台式机，苹果的iMac台式机就是你应该选择的产品。
苹果不太可能大批量地销售新款iMac。这是一台专门为摄影师、视频编辑、动画制作者、数字制片人而设计的电脑，这些人需要花费更多的时间和他们的电脑“相处”并愿意为这些高端产品花钱。
如果你是一个普通的计算机用户，只是在网上浏览网页，查看电子邮件和做一些轻量级的任务，那么你不需要这么强大的电脑，Chromebook或平板电脑就已经足够了，甚至你需要的只是一部手机。
但随着低端的PC业务被廉价的设备所吞噬，将会只有专业人士才会留在传统的PC市场。苹果公司最近的成功表明，专业人士仍然还喜爱电脑，他们甚至会愿意为此支付高额的费用。
via nytimes
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包永刚