在全球范围内有很多机构，当然也包括NASA，都将太阳系探索的注意力集中在了火星上。但火星似乎并不是人类最佳的殖民候选地，金星则更为接近人类现在的居住环境。
根据公转周期的不同，金星距离地球大约在3800万公里到2.61亿公里的范围内波动，而火星距离地球大约在5600万公里至4.01亿公里范围内波动，金星是地球最近的邻居。
其次，在星球的体积大小上金星和地球也十分相似，金星的半径为6052千米，而地球的半径为6371千米。
两者还有相似的密度和化学组成成分。
既然如此，那人类为何不开启一些探索金星的科研任务？本月早些时候，NASA将“猎户座”太空飞船发射升空，为携带宇航员登陆火星做准备。
事实上，除了以上说的这几点关于金星的优势以外，其它一切关于金星的特质都使得它几乎完全不值得人类为殖民而去探索。人类曾经将探测器发送到金星的表面，但是探测器最多历时2小时就已经被金星表面的恶劣环境状况所摧毁。恶劣的条件包括：
金星的大气压力是地球大气压的92倍
平均温度达到了462摄氏度
极端活跃的火山活动
主要由二氧化碳和少量的氮气所组成的一个浓密的大气层
金星的云层是由硫酸所组成的。
总之，金星并不是一个顶级的“度假胜地”。
而目前，NASA想出了一个解决方案可以允许人类去到金星并生存下来，这个方式就是：Cloud City（天空之城）。
HAVOC（High Altitude Venus Operational Concept），是一个由NASA兰利研究中心的团队以金星探索为目的所推出的概念性航天器设计。这种比金星大气层还要轻的航天器将被设计为可置于金星酸性云上端一段时间，在探索阶段，这样就能允许一队宇航员收集有关这颗行星的大气层数据。
金星的表面环境会毁掉一个人，而它的云层大约在50千米的高空处，这个高度的环境与地球环境类似。
这个高度的大气压力与地球差不多，重力也只是略低一点而已，这将使人类可以长期生活，并有效地消除长期停留在零重力环境下所引起的疾病。
最后，那个高度的大气层可以为保护人类而提供足够的阻挡太阳辐射的能力。
NASA最初将派遣机器人探测器到金星上并进行初步探测和研究。通过地面研究人员分析探测器发送回来的数据，将会发射可载人的飞船（起初只发射飞船，不载人）并计划在金星大气层停留30天左右的时间；其次将会派遣真正的宇航员去到金星大气层并生活一段时间。NASA最终的目标将是人类可以永久的生活在这个天空之城中。
而NASA所有的这些想法，都建立在使用现有的或即将实现的技术上，不过即使技术可以达到要求，但从项目的执行到最终实现可能仍然需要经历数十年的时间。但是，如果它如期实现，NASA可以提供另一种方式来让人们在宇宙中寻找适合人类居住的环境——人类不一定非要住在陆地上。
via cnet
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