SpaceX似乎看起来前途光明。过去几个月，该公司已经将四颗卫星送上太空，近期还有第五颗。它与英国卫星公司Inmarsat签署了合作协议，Dragon V2太空飞船也在试验中，还成功试验了3D打印的火箭部件（可以显著降低成本）。这一切都显示SpaceX会在市场上处于领先地位，前不久，也有传言称SpaceX的估值已达100亿美元。
但SpaceX能将市场的热情转变为冰冷但现实的利润吗？因为拥有利润后才能真正现实发展。而且商业航天领域的竞争者很少，但激烈程度丝毫不减，竞争对手就包括法国公司Arianespace，美俄合资的国际发射服务公司（ILS），波音和洛克希德马丁合资的联合发射同盟（ULA）。SpaceX想要脱颖而出，还必须克服不少挑战。
在9月，NASA（美国宇航局）将决定哪一家（或两家）的飞行器，将成为运送宇航员到国际空间站的指定飞行器。赢家将获得8亿美元的开发资金，在2017年左右飞行器正式使用后还将获得约10亿美元的资金。SpaceX的竞争者包括波音和Sierra Nevada Corp公司，如果成功，除了能确保从NASA取得收入，还能以此为基础获得其他国家的订单。
SpaceX的声誉一直不错，技术也十分可靠。不过就在前几天，该公司一枚三引擎的Falcon 9-R型火箭在试验飞行中，于空中爆炸。随后，SpaceX取消了原定本周三发射一枚亚洲卫星的计划。该公司声明，Falcon 9火箭试飞的目的之一正是探测异常状况的发生，不过这一事件还是会对公司的声誉造成一定影响。如果火箭不能按时发射，显然会影响到SpaceX的生意，因为其中运载的卫星只有在天上才能发挥价值，客户显然等不得。风险管理可以说是SpaceX必须克服的挑战。
火箭不是想发射就能发射，发射时间和发射地点都有严格的考量。为了保持发展势力，SpaceX必须扩大规模。位于美国和墨西哥交界地带的Boca Chica海滩是一个新的发射中心，可以帮助SpaceX排除一些不可控因素。不过扩大规模并保持安全和可靠是一个难点。如果SpaceX一年能进行8次发射，就是很不错的成绩了，如果增加到10到15次，就会对竞争者成型很大威胁。
今年，SpaceX开始试验可重复使用的火箭，如果成功，将显著降低发射成本。这一点对SpaceX来说尤其重要，因为火箭发布的燃料成本占比很小，多数成本都在用过一次就废弃的硬件上。目前，卫星发射市场的总额约2000亿美元，如果火箭能重复使用，不仅能降低发射成本，还会打开新的市场，创造新需求。现在距离真正实现可重复使用的火箭还有很长一段路，不过SpaceX是唯一一家在进行试验的。
via fortune
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刘路遥