IBM Watson计算机之年：认知计算的起始点

在IBM向研究人员开放其超级计算机Watson的认知计算能力后一个多月，IBM于近日表示将进一步开放Watson，向纽约本地的创业公司提供服务。

此外，Watson还服务于IBM自家的公有云服务Bluemix，提供额外的几种认知计算服务；IBM披露了10家整合了Watson技术的创业公司，另有超过100个组织正在使用Watson；在与西班牙公司CaixaBank合作后，Watson还在学习西班牙语。

而就在一年前，能够摆弄Watson的，只有拥有博士学位的高科技人才，IBM的员工以及实习生。一年以后的今天，Watson已经准备带来一场认知计算革命，将数十年来以任务为导向的计算模型转向从大量数据中获取有价值的信息。

Watson在过去一年的发展并不令人吃惊，IBM在今年初为它成立了专门的小组，还提供了10亿美元的资金支持，甚至还拨款1亿美元资助那些使用Watson服务的创业公司。

现在，我们很难忽略IBM对认知计算前景的预测。Watson的应用及服务能从海量数据中挖掘信息，并提供有价值的反馈，将来它还会理解文本或主意形式的自然语言查询。Watson很可能成为苹果的Siri那样的服务，变成一个真正的大脑。不过关键在于Watson很可能是认知计算的起始点，它的今天与上世纪90年代的互联网时代初期一样，存在着很大的潜力和创新的可能。

旅行业创业公司WayBlazer的前景就掌握在Watson手上。该公司的不同之处在于，除了帮助发现一些旅行线路，它还能告诉用户在到达目的地后可以做什么。WayBlazer使用Watson分析网页，社交网络及个人偏好，并作出相应的推荐，能为用户提供不一样的旅行线路及特殊的体验。

使用Watson的创业公司还有LifeLearn，该公司能帮助兽医快速进行宠物诊断及治疗；Findability Sciences能帮助投资者做出更好的投资决策；而SparkCognition的服务能像安全专业那样，经过“思考”得出网络安全方案。

对IBM自家的BlueMix而言，Watson提供的认知服务包括基于语言分析的用户建模，理解抽象概念及俗语，基于若干数据源进行问答。IBM将向开发者提供Watson认知计算的API，用户能借此开发可以学习的应用。

目前，Watson主要用英语进行“思考”，但IBM与CaixaBank合作向其教授西班牙语后，这一状况会有所改变。在理解一门语言后，而非借助翻译后，Watson能逐渐“理解”文化差异，这反过来能让其提供更好的翻译服务。

via VB