上月初,苹果Apple Watch的蓝宝石面板制造商GT Advanced Technologies申请破产保护,其市值暴跌90%,一夜蒸发15亿美金。苹果、GT就之前的合作协议达成和解,GT将变卖其亚利桑那州工厂中的2000多座蓝宝石熔炉,用以偿还拖欠苹果的债务。但近日,有消息爆出,GT Advanced公司首席运营官Daniel Squiller指控苹果利用“经典的诱购(bait-and-switch)”的策略,诱使GT Advanced公司签订了“非常繁重并一面倒的”协议。该消息引起了轩然大波,不少业内人士指责苹果滥用排他性原则,应当为GT的破产负责。此外,GT近日还收到了来自美国证券交易委员会(SEC)的调查信,SEC将对GT2013年1月起的股票交易进行调查。
什么是“经典的诱购(bait-and-switch)”?
经典的诱购(bait-and-switch)是一种商家常用的销售手段,指利用低价优惠的商品诱使顾客前来消费,可是当顾客前来买的时候,他们就说那样东西已经卖完,或者告诉顾客该商品存在缺陷,然后建议顾客购买别的价钱更高的商品。套用在公司之间的交易上,指的就是在谈判开始时利用诱人的条件诱使对方签订苛刻的协议,而当协议签订之后就利用协议中的漏洞不断更改交易的目标,将原本用来诱使对方签订协议的“诱饵”从协议中解套,从而将风险完全转移到对方头上,最终将整个交易牢牢地掌握在自己的手中。
根据目前的传闻来看,苹果在与GT Advanced Technologies的谈判之初,极有可能利用iPhone和iPad的蓝宝石面板的采购意向作为诱饵,从而使GT签订了“一边倒的”霸王协议。而众所周知,苹果最终并未在iPhone 6上配备蓝宝石玻璃盖板,仅仅在Apple Watch的部分版本上使用了蓝宝石玻璃盖板,这致使GT的股价不断地下滑,导致资金链断裂,最终不得不申请破产保护。此外,根据Squiler的证言,苹果最初承诺将为GT购买蓝宝石熔炉用于为苹果生产蓝宝石盖板,但最终却提供了一份“完全不同的协议”,要求GT自己购买熔炉。
苹果到底让GT签订了哪些“霸王条款”?
由于苹果的保密协定,我们目前尚不能确定苹果与GT签订协议的全部内容,但我们至少可以确定苹果与GT签订了保密协定以及苹果惯常的“独占”协定。
一、据GT方面透露,苹果规定,如果GT泄露了有关苹果供应合同的相关信息,每一条都将罚款5000万美元(不知道这一条算不算)。
二、按照苹果惯常的排他性“独占”原则,GT 不能向除苹果以外的其他公司出售蓝宝石材料及设备。所以当GT因种种原因未能如期生产出足够的蓝宝石玻璃,双方合作告吹时,除了申请破产,GT别无他法。
三、苹果针对GT并没有排他性义务,可以在无需对GT进行赔偿的情况下,随时取消全部或部分订单,并且能够在任何时候要求重新安排发货。因此对苹果提出的产品规格和制造流程,GT几乎没有任何话语权,苹果甚至可以凭借自己的需求规模来强制要求GT接受某些合同条款。
为什么SEC要调查GT?
这么看来,GT似乎是一个不折不扣的受害者,那么为什么SEC要调查GT呢?这大概是保密条约惹的祸。出于苹果保密合约的约束,在iPhone 6发布以前,GT不得透露有关蓝宝石玻璃装配情况的信息。在9月份,GT的首席执行官Tom Gutierrez 抛售了价值16万美元的公司股票。而就在收到SEC调查信的一周前,也就是10月6日,GT向法院提交了破产申请,随即GT股价大跌90%。有消息称,Tom早在发布iPhone 6之前就已经知晓苹果不会在这款旗舰机上使用蓝宝石屏幕,所以提前抛售GT股票套取大笔现金,以规避风险。如果消息属实,那么GT将有内幕交易的嫌疑。在美国,这是非常严重的罪名。
GT破产,全赖苹果?
尽管苹果的霸王条款颇为令人愤慨,但签署这样一份合同的GT公司的负责人也应当承担一定的责任。尽管Squiler辩解称“苹果公司的规模和巨大的需求对于任何一家供应商来说都是非常吸引人的,而GT与苹果的合作也被认为是一宗能够改变公司命运的交易。”,但作为一家上市公司的负责人,如此轻易地就落入对手的圈套,实在是不应该的。此外,GT公司的蓝宝石生产技术没能满足苹果的需要也是该公司破产的重要原因。自身技术准备得不够充分,工厂设施建设得不利,这些可怨不得苹果。
但苹果作为一家世界级的大企业,也应当更有担当才是。除了有效地利用合同来束缚自己的合作伙伴,苹果更应该给自己的合作伙伴以沟通与帮助。仅仅因为自己现在的强势就认为可以不顾及他人的利益,总有一天会众叛亲离。苹果应该放下身段,公平地与合作伙伴进行交易,否则的话,一家刻薄的贪得无厌的大公司有什么资格去奢谈“人文主义”?